Tal y como reza en el acuerdo adoptado por el cabildo el 20 de enero de 1859, Hernández y los otros músicos se ofrecían para amenizar los actos públicos que se celebrasen en la ciudad. Comenzaba así su andadura la Banda Municipal de Música de la capital, una de las más antiguas de España, que este año celebra su 150 aniversario y que a lo largo de su historia ha compuesto la banda sonora de la ciudad, ha sido testigo de los cambios que ha experimentado y parte fundamental de la vida de muchos malagueños.

En este siglo y medio, más de cuatrocientos músicos, cuarenta becarios y ocho directores han formado parte de la agrupación, que ha mantenido intacta su función principal de «fomentar el arte musical como una de las distintas bases de la cultura, amenizar los paseos públicos, dar el mayor esplendor a los actos que el Ayuntamiento determine y acompañar a éste en los oficios que así lo acuerde o sea necesario», según recogen sus reglamentos.

Serenatas

Atrás quedan ya los años en los que la banda estaba formada por unos quince hombres que, además de acompañar a los responsables institucionales en actos oficiales o protocolarios, se reunían en la plaza de la Merced para tocar mientras la gente paseaba tranquilamente. Después, su presencia comenzó a ser habitual en las corridas de toros y en algunas procesiones de Semana Santa. También eran requeridos para dar serenatas a personalidades que visitaban la ciudad, según relata el presidente de la Academia de Bellas Artes de San Telmo, Manuel del Campo.

Ya entrado el siglo XX, los conciertos comenzaron a ser habituales. Primero, en el Paseo del Parque, en los años 20, y, posteriormente, en 1960, en el recinto Eduardo Ocón. Las obras que se han realizado en este auditorio obligaron a cambiar el escenario y se desplazaron a la plaza de la Constitución y la plaza de Las Flores. En esta última tocan dos domingos al mes a las doce y media de la mañana: «Acústicamente es un lugar muy bueno y está muy bien situado, pero se nos está quedando pequeño porque vienen muchas personas a vernos», comenta Francisco Vallejo, director de la banda desde 2005, que reclama al Ayuntamiento un teatro en el que puedan dar sus conciertos. «El sitio bueno era el Eduardo Ocón, pero le han quitado la mampara de madera que tenía en la parte de atrás y lo han inutilizado acústicamente», afirma Vallejo, que también solicita un nuevo local de ensayo, ya que el actual -situado en el antiguo edificio de la policía municipal en Pasillo de Atocha- no reúne las condiciones necesarias para estudiar y practicar.

La incorporación de la mujer, el aumento del nivel musical de los integrantes de la banda y su creciente función didáctica son los cambios más importantes que ha experimentado este conjunto musical en los últimos años. Lo que no ha cambiado es el número de integrantes. En la actualidad, está formado por 38 funcionarios y 10 becarios, una cifra insuficiente «para el nivel que exige la música que se escribe hoy día», denuncia Vallejo.

De estos cuarenta músicos de plantilla, siete son mujeres. Josefa Carnero fue la que abrió la puerta a la incorporación femenina. En 1987, ella y su clarinete pasaron a formar parte de la banda, en la que fue bien acogida. «El recibimiento fue muy bueno, como si fuera una cosa normal de toda la vida», afirma.

Hoy comparte ensayos con músicos de todas las edades. Uno de los más veteranos es Francisco Puyana, de 66 años. «Si aguanto, me quedaré hasta los 70», afirma este profesional que entró en la banda hace medio siglo, cuando decidió cambiar el negocio familiar de grabado de cristal por el fagot. «Tocaba el clarinete, pero era muy malo y el maestro Perfecto Artola me dijo: 'Te voy a dar un instrumento que nadie quiere'. Y resultó ser el mío», recuerda.

Conciertos didácticos

Pocos metros separan a Francisco Puyana de Gregorio Salazar durante los conciertos y ensayos, pero sí varias generaciones. «Entré como becario en el año 1997 y como funcionario en el 2006 y la experiencia es maravillosa», cuenta el integrante más joven, de 30 años, que recuerda con satisfacción los conciertos que ofrecen en los colegios e institutos malagueños. «Es lo que más me enriquece, más que los desfiles procesionales o las otras actuaciones», comenta.

En los últimos quince años, unos 75.000 alumnos han podido disfrutar en vivo y en directo de la música de estos profesionales. «Es una experiencia muy bonita. Tocamos temas de películas infantiles o de dibujos animados para despertar su interés por la música», concluye Vallejo.