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IBA a ser un
regalo de cumpleaños. Querían llegar el 25 de octubre y felicitar al
artista por sus 76 primaveras. Empezaron a preparar el viaje con tiempo,
por el mes de julio; sin embargo, no salieron hasta noviembre. La culpa
la tuvo el papeleo. En España, en 1957, salir del país no era tan fácil.
Estos días se cumple medio siglo de la pequeña odisea que emprendió un
grupo de pintores malagueños para visitar a Picasso en su residencia del
sur de Francia. Apenas eran unos veinteañeros y el genio, cuando los vio
llegar, les dijo: «Ahora podéis llamarme abuelo».
Gabriel Alberca, Virgilio Galán, José Guevara, Alfonso de Ramón, el
empresario Francisco Ramos y su hijo y Vicente Serra. Siete personas a
bordo de una furgoneta DKW. Veinte días para recorrer 1.600 kilómetros.
No tenían prisa. Paraban en los pueblos para pintar, descansar y charlar
con los vecinos que se cruzaban a su paso. Guevara llevaba su cámara y
las imágenes que tomó -muchas de ellas inéditas- componen la exposición
'Itinerario hacia Picasso. Málaga-Cannes-Villa California', que en unos
días abrirá sus puertas en el Museo del Patrimonio Municipal.
La muestra pretende «contar el viaje con material gráfico y con algunas
obras de los artistas que
formaron parte de aquella expedición», tal y como lo explica la
profesora de la Universidad de Málaga, Teresa Sauret, responsable del
proyecto. Así, junto a las fotografías de Guevara, se van a exponer
piezas como 'Bodegón cubista' de Alberca, 'Paisaje parisino' de Virgilio
o 'Amanecer' del propio Guevara. Algunas piezas proceden de la propia
colección del museo, mientras que otras llegan desde diversas
colecciones particulares.
Para Sauret, aquellos aventureros fueron «unos pioneros en acercar a
Picasso a su ciudad natal». Por eso, en la furgoneta no sólo llevaban
sus cuadros, ropa y algunas viandas, también echaron
«pasas, vino dulce, arena de La Malagueta y una caja de chanquetes
escondida entre las maletas», según los recuerdos de Alfonso de Ramón,
quien mantiene viva en la memoria la «sencillez y amabilidad» con la que
Picasso recibió en su residencia a aquel grupo de jóvenes paisanos.
«El
maestro os espera»
El artista no estaba en 'La Californie' cuando llegaron a Cannes, así
que decidieron hospedarse en la residencia de estudiantes de la ciudad.
Sabían que Picasso no recibía muchas visitas y que la recepción era
incluso improbable. La sorpresa llegó justo al día siguiente, cuando
Jaume Sabartés, secretario del artista, les llamó por teléfono y les
anunció: «¿El maestro os espera!».
Compartieron dos jornadas con el genio. La primera la dedicaron a echar
la vista atrás. José Guevara recuerda que el artista tocaba con la yema
de sus dedos la tierra que habían llevado de su tierra natal y le
explicaba entre risas a su compañera, Jacqueline Rocque: «Allí la arena
de la playa es negra». Picasso tarareaba unos tanguillos de El Piyayo y
preguntaba a sus invitados si seguían en la plaza de la Merced los
bancos de mármol de su infancia.
Alberca, Galán, Guevara y De Ramón habían viajado además para
protagonizar una exposición en la Biblioteca Española de París. Por eso
llevaban en la baca del coche un conjunto de cuadros que traían desde
Málaga, junto a otros que pintaron por el camino. Al conocer la
iniciativa, Picasso les firmó una carta de recomendación, pero antes
tuvo con ellos un gesto que ninguno ha olvidado.
Habla Gabriel Alberca: «El segundo día, nada más llegar, nos pidió que
colocáramos nuestros cuadros en las escaleras que daban acceso a la
residencia. Él cogió cuadros y esculturas suyas, los colocó entre los
nuestros y dijo con una sonrisa: 'Ahora esto sí es una exposición de
artistas malagueños'».
Un pequeño milagro
La exhibición en el consulado español fue un éxito. Vendieron todos los
cuadros, pero sólo Guevara se quedó en suelo francés. Había cumplido con
sus obligaciones militares y permaneció unos años en París, estudiando y
profundizando en su faceta artística. El resto regresó a Málaga con una
experiencia que se ha quedado marcada a fuego en sus biografías. «Es
sobre todo un recuerdo emotivo, el impacto que nos causó se ha ido
sedimentando y al final ha quedado la sensación de haber vivido un
milagro», en palabras de Alberca.
La música del azar les guió durante todo el viaje. Eran una
representación de aquella Peña Montmartre que se reunía en El Pimpi. Un
letrero con el nombre del grupo colgaba de una de las puertas de la
furgoneta. Al cruzar los Pirineos, un golpe de viento arrancó el cartel.
Se quedaron huérfanos de nombre, hasta que Guevara comentó: «Bueno, ¿que
os parece si ahora nos llamamos el Grupo Picasso?». Y así se les conoce
desde entonces.
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