Han existido muchos grupos patrios que, a lo largo del tiempo, me han sorprendido. La lista es larga y ahí no pueden faltar Los Canarios, Módulos, Evolution, Brincos, Bravos y, por supuesto, por encima de todos ellos, Smash. Desde que oí por primera vez “El Garrotín”, tema de su tercer álbum, en el programa de Radio 3 “Flamencos y Pelícanos”, me obsesioné con este grupo ya que no acababa de entender qué clase de tipos podían facturar esa fresca mezcla de flamenco, música negra y psicodelia, en Sevilla y hace treinta años. Investigando, posteriormente descubrí que el cerebro que se encontraba detrás de Smash, no era otro que Gualberto García Pérez, nacido en Triana en 1945 y pionero del rock sevillano, primero con su banda Los Murciélagos, pero principalmente con Smash, banda con la que grabó varios singles y tres álbumes, entre 1967 y 1973. Después de deshacer Smash, Gualberto estudió en la Julliar School of Music, de New York. En los Estados Unidos compuso su ópera rock, Behind the Stars y se especializó en el sitar indio, instrumento con el que, al volver a España, grabaría infinidad de LP’s en los que demostró un perfecto equilibrio entre tradición y vanguardia, dando, así, una vuelta de tuerca al concepto del flamenco más purista. La lista de gente con la que colaboró es amplísima e incluye a Lole y Manuel, Camarón, Remedios Amaya, Ricardo Miño, Benito Moreno o La Susi.

Hay un disco de SMASH, grabado en 1970 con SILVIO SEMANASANTERO (en el centro de la foto), tocando la batería.

Recientemente, Philips ha reeditado, en vinilo, los dos primeros discos de Smash, Glorieta de los Lotos (1970) y Esta Vez Venimos a Golpear (1971), dos auténticas joyas, con el valor añadido de la época y el lugar en el que fueron grabadas. En la grabación de Glorieta de los Lotos, no participó al cien por cien Gualberto, puesto que en este periodo realizó un viaje a los Estados Unidos. Aún así su sombra en el disco es alargada, tanto en aquellos temas en los que participó, como en los que no. De todos modos, Gualberto no aparece en la portada, donde sí están los otros tres miembros de Smash: Antonio Rodríguez a la batería, Julio Matito al bajo, y el danés Henrick Michael a la guitarra y violín. Glorieta de los Lotos se abre con el experimental “Forever Walking”, sosegado tema con aires psicodélico y progresivos, en el que la guitarra de Gualberto irrumpe, recordándonos a unos Canned Heat pasadísimos de ácido. Continúa el disco con “Light Blood, Dark Bleeding” un blues interpretado con guitarras acústicas. “Free as the Green Little Man” es otros blues acústico con aromas al delta del Mississippi. “Tove and That” es un precioso medio tiempo, además de contar con la inclusión de un clavicordio, elemento que impregna de un tono absolutamente psicodélico a todo el tema. “It´s Only Nothing” es un blues de inequívoca escuela blanca y británica. “Glorieta de los Lotos” da título al disco y comienza con todo el grupo cantando en castellano y “a capela”, para continuar con algo que recuerda a la música de cámara del Siglo XVIII. El tema que cierra la cara A, “Nazarin Again”, de raíces inequívocamente americanas, tiene una melodía vocal que recuerda muchísimo al Dylan de Blonde on Blonde y que cuenta, además, con un violín de Henrick absolutamente country.

La cara B contiene alguno de los mejores momentos del disco: “Love Millonaire” tiene unas guitarras acústicas y unos cambios de ritmo que recuerdan a Love. Continúa el LP con “Sitting on the Truth”, el mejor tema del album y en el que, paradójicamente, no colabora Gualberto. “Sitting on de Truth” se abre con un grito de Matito, para continuar con un trepidante ritmo de bajo y batería, mientras Henrick se desmarca con una guitarra obsesiva y hendrixiana, en el lo que constituye el momento más crudo del disco. El siguiente tema, “Ottenos” es un experimento psicodélico a base de melodías grabadas al revés y cánticos obsesivos. “Ahimisa” es un precioso instrumental, interpretado con guitarras acústicas y tabla india. Cierra el disco “Rock’n Roll” una larga jam en la que se puede oír al grupo ensayando y discutiendo, hasta que, al final, les sale el tema.

Con todo esto, Glorieta de los Lotos supone un impresionante y desconcertante álbum debut, para una banda de la España de hace treinta años.

El siguiente disco de los sevillanos, Esta Vez Venimos a Golpear (1971), repite las propuestas de su primer trabajo, pero musicalmente hay una evolución en el sonido del grupo, que se acerca a terrenos más progresivos. El álbum contó, esta vez sí, con Gualberto, durante todo el proceso de grabación. Este segundo LP se abre contundentemente con un tema de Julio Matito, “Well you now”, quizás uno de los temas más enérgicos de la banda y que cuenta con unas geniales percusiones de Silvio Mané, que ya colaboró con Gualberto en su primera banda Los Murciélagos. El disco continúa con dos temas de Gualberto y su compañera Jessica Jones; el primero de ellos es “First Movement”, una delicada melodía en la que, otra vez, vuelven a incluir el clavicordio. “Behind the Stars” es una de las cumbres del disco, un hippioso tema, que cuenta con la primera incursión del sitar en el grupo. Es un tema absolutamente hipnótico, con Gualberto cantando melismas, sobre una base de sitar y tabla india, mientras que Juan el Lebrijano da una lección de cante jondo, en la que probablemente sea la primera vez que se mezcla flamenco y rock. En el primer LP en solitario de Gualberto aparece una versión distinta de “Behind de Stars”, esta vez con Jessica cantando y sin el cante de Juan el Lebrijano, en lo que sería el germen de su posterior opera rock, de idéntico título. La cara A se cierra con un tema de Matito, “We Come to Smash This Time”, primer single del álbum y todo un himno para Smash y sus seguidores.

La cara B comienza con “My Funny Girl”, otra aportación de Matito, con unos aires muy folkies, en el que podría ser, tranquilamente, un tema de Paul Simon. La cara B continúa con otro tema firmado, también, por Matito; de título “Don’t Be Sad, Baby”, es un enérgico tema y quizás en el que más se acercan a terrenos progresivos, sobre todo en el riff de guitarra, que recuerda a los Jethro Tull de Stand Up, siendo patente, también, la influencia de Jimmi Hendrix. El disco encuentra su punto culminante en “Fail Safe”, un largo tema de más de diez minutos, firmado por todo el grupo, en el que sobre una impresionante base rítmica, nos encontramos una afiladas guitarras y la voz distorsionada de Matito, que nos recuerda al Iggy Pop más salvaje. Este tema es de lo mejor y más crudo que grabó Smash y solo por tenerlo, ya merece la pena pagar los euros que vale el disco. Esta Vez Venimos a Golpear termina con “Good Bye”, único tema del disco aportado por Henry, con un precioso trabajo de guitarra acústica en la línea del tema “Little Martha” de Allman Brothers.

Smash ha significado para mí una auténtica ruptura de esquemas, ¡de verdad!, si hubiesen sido yanquis, serían grupo de cabecera para todo rockero de pro. Ya solo me queda hacerme con el tercer álbum de Smash,  Pureza y Vanguardia del Flamenco, para completar la discografía de, sin lugar a dudas, mi grupo favorito español.

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